伴奏と声のバランスを取る - カラオケの音量はどこで決まるか

歌い出した途端に伴奏ばかりが大きくて、自分が何を歌っているのか分からなくなる。カラオケの音量バランスは、この状態を作りも解きもします。厄介なのは、伴奏とマイクのどちらを動かしても「声が聞こえる」方向に近づく点です。原因を取り違えたまま片方だけを動かし続けてしまう。仕組みを整理しておくと、どちらに手を伸ばせばいいかが分かります。

音量は二つの系統の「比」で決まっている

カラオケの音は、二つの系統が最後に混ざって一つのスピーカーから出ます。機器が鳴らす伴奏と、マイクから入った声です。この二つは別々の経路で増幅されてから足し算されるので、聞こえ方を決めているのはそれぞれの絶対値ではなく、二つの比率になります。

伴奏を10として声が8なら埋もれ、伴奏を6にすれば同じ声でも前に出る。声を上げるのと伴奏を下げるのは、比の上ではほぼ同じ意味です。違うのは副作用のほうです。マイク側を上げると、声だけでなくマイクが拾う全部が大きくなります。息、服のこすれ、そしてスピーカーから戻ってくる音。最後のものが増幅の輪をつくるとハウリングになります。伴奏を下げればこの輪は太くなりません。「声が小さい」と感じたとき、まず伴奏を下げるほうが安全なのはそのためです。

ただし下げすぎると歌の支えがなくなり、音程を取る手がかりが減ってかえって歌いにくくなります。伴奏がわずかに後ろにいて、声の輪郭が一枚前に立っている。その状態が落としどころです。

「自分の声が聞こえない」の正体

聞こえない、という訴えには少なくとも三つの原因が混ざっています。

第一に、本当に音量が足りていない場合。これは比の問題なので、上の調整で解決します。

第二に、返ってくるタイミングの問題。スピーカーから出た声が耳に戻るまでには時間がかかり、数メートル離れれば十数ミリ秒の遅れになります。これが骨伝導で頭の中を直接届く自分の声とずれて重なり、輪郭をぼやけさせます。舞台で歌い手の足元にモニタースピーカーを置くのは、この距離を詰めるためです。

第三に、響きで覆われている場合。エコーを深くすると音の量は増えるのに、前の言葉の残響に次の言葉が重なって、何を歌っているか分からなくなります。足しているつもりが隠している。この場合は響きを浅くしたほうが聞こえます。仕組みはエコーとマイク音量で扱っています。

こもって聞こえるときは持ち方も疑ってください。口を近づけすぎると低音が持ち上がります。

機器を誰が触るかは、店の作りで決まる

個室のカラオケボックスでは、音量つまみは部屋の中にあり、利用者が自由に動かします。部屋が閉じていて、聞いている人と歌っている人が同じ集団だからです。

店内に客席が並ぶ形の店では事情が変わります。音の届く範囲に、その曲を入れていない人も座っている。歌う本人にちょうどいい音量が、離れた席には大きすぎることがあります。そのため多くのスナックでは、音量やエコーの調整を店側が持ちます。フロア全体を聞いている側が判断するほうが合わせやすいからです。

デンモクに音量つまみがない機種が多いのも、これと無関係ではありません。曲を予約する端末と音を作る本体は役割が分かれていて、キーやテンポは端末から変えられても音量は本体側、というのが一般的な作りです。

頼み方は難しく考えなくて構いません。「伴奏を少し下げてもらえますか」で伝わります。間奏か曲間がやりやすく、歌い出しの数小節で違和感を覚えたらそこで伝えるほうが早く落ち着きます。機材を共有する場面の作法はスナックのカラオケマナーにまとめてあります。

部屋が小さいと、適量も小さくなる

音量の適量は部屋の大きさに従います。広い空間では音が拡散して減衰するため、端まで届かせるには出力が要る。狭い空間は距離が短く、壁で跳ね返った音も戻るので、同じ設定でもずっと大きく聞こえます。

反射の回数も効きます。硬い面が近いほど音は何度も跳ね返り、残響が長くなる。機械でエコーをかけなくても起きている現象なので、狭い部屋は「かけていないのに響いている」状態から出発します。そこへ機器のエコーを足すと簡単に過剰になります。

当店はカウンター8席だけの、地下1階の一室です。壁も天井も近く、床と天井は硬い面なので音はよく回ります。人が入ればその体が音を吸うので、また変わる。座る位置や曲の録音の厚みでも変わるため、固定の正解はありません。店の構造は料金・システムに書いています。

隣に人がいる、という前提

カウンターの店では、歌う人と聴く人の距離が数メートル以内に収まります。個室で連れだけが聴いている状況とは、音の意味が変わる。実用的なのは、一曲目を控えめに始めることです。物足りなければ上げればいい。大きすぎる状態から下げるのは、すでに一度大きな音を出した後になります。上げるほうは取り返しがつきますが、下げるほうは戻せません。

曲による録音の厚みの違いも効きます。伴奏の楽器数が多い曲は同じ設定でも声が埋もれやすく、静かなバラードでは声が浮く。一曲ごとにバランスが違って感じられるのは、たいていこれが理由です。

キーの設定も音量に関係します。出しにくい高さのまま歌うと声を張ることになり、マイクに入る音が跳ね上がる。キーを一つ二つ下げたほうが音量も落ち着きます。考え方はキーの合わせ方に書きました。

音量は好みの問題に見えて、半分は部屋の大きさと人の位置という物理で決まっています。ちょうどいいところは店ごとに違うので、違和感があれば言ってください。

なお、当店は喫煙目的店のため、20歳未満の方はご入店いただけません。